Слово «литургия» означает общее дело, общая молитва. Эта служба называется общей молитвой, потому что к ней собирается больше народа, чем к другим службам.
Литургия Преждеосвященных Даров отличается от обыкновенной литургии тем, что она совершается вместе с вечернею и есть сокращение полной литургии. Она называется литургией Преждеосвященных Даров, потому что на ней причащаются Св. Дарами (Телом и Кровью Христовыми) прежде уже освященными, вкушают Агнца прежде приготовленного, прежде освященного и напоенного Кровью Христовой.
Этот Агнец приготовляется и освящается на предшествующей – полной литургии, оттого-то эта литургия и называется «преждеосвященной».
Литургия Преждеосвященных Даров совершается только в Великом посту.
Источник: Азбука веры